Due to its high significance, we dedicate this chapter to the event and hadith of Ghadir Khumm to study all related aspects.

Hadith Of Ghadir Is Mutawatir (Widely-Transmitted)

According to many Sunni scholars, the hadith of Ghadir has been quoted through many chains of narration and therefore, it is certainly a mutiwatir hadith. Here is the names of some of them:

1. Abu Hamid Al-Ghazali (D. 505 AH)

وأجمع الجماهير على متن الحديث من خطبته في يوم غدير خمّ باتّفاق الجميع و هو یقول من کنت مولاه فعلیّ مولاه.

2. Shams Al-Din Al-Dhahabi

What follows shows that he also believed in this.

3. Ibn Al-Kathir

Analysing the hadith of Ghadir, ibn al-Kathir quotes al-Dhahabi as saying:

وصدر الحديث (من كنت مولاه فعلي مولاه) متواتر، أتيقن أن رسول الله (صلى الله عليه وال وسلم) قاله، وأما (اللهم وال من والاه) فزيادة قوية الإسناد.

4. Shams Al-Din B. Al-Jazari

He has quoted the hadith of Ghadir through 8 chains of narration. He authored a book titled Asna al-Matalib in which he explicitly talks about the tawatur (widely-transmission) of this hadith:

صحيح عن وجوه كثيرة، متواتر عن أمير المؤمنين علي، وهو متواتر أيضاً عن النبي، رواه الجم الغفير عن الجم الغفير، ولا عبرة بمن حاول تضعيفه ممن لا اطلاع له في هذا العلم وصح عن جماعة ممن يحصل القطع بخبرهم.

5. Jalal Al-Din Al-Suyuti (D. 910 AH)

As quoted by al-Manawi (see. below), al-Suyuti believed in the tawatur of this hadith.

6. Al-Manawi Al-Shafi‘I (D. 1013)

Commenting on the hadith of Ghadir, al-Manawi quotes al-Suyuti as saying:

حديث متواتر

7. Al-Simnani (D. 736 AH)

In his book, al-‘Urwah li-Ahl al-Khalwah, al-Simnani writes:

وهذا حديث متفق على صحته.

8. Abu Abd Allah Al-Zarqani Al-Maliki (D. 1122 AH)

As for the authenticity and tawatur of the hadith of Ghadir, al-Zarqani writes:

وهو متواتر رواه ستة عشر صحابيا وفي رواية لأحمد أنه سمعه من النبي صلى الله عليه واله وسلم ثلاثون صحابيا وشهدوا به لعلي لما نوزع أيام خلافته، فلا التفات إلى من قدح في صحته ولا لمن رده بأن عليا كان باليمن لثبوت رجوعه منها وإدراكه الحج معه صلى الله عليه واله وسلم.

This hadith is mutiwatir as it has been narrated by 16 Companions of the Prophet (S) and it is mentioned in a narration of Ahmad that 30 Companions have heard this sermon and speech from the Prophet (S) and according to it, they testified in favour of Ali when he was challenged during his caliphate. Therefore, the claim of those who have objected its authenticity or rejected the said story, asserting that Ali was in Yemen then, is not accepted, since it has been proven that Ali returned from Yemen and joined the farewell pilgrimage of the Messenger of God (S).6

9. Al-Albani (D. 1420 AH)

He writes in Silsilat al-Ahadith al-Sahihah:

وجملة القول أن حديث الترجمة حديث صحيح بشطريه، بل الأول متواتر عنه (صلى الله عليه وال و سلم)، كما يظهر لمن تتبع أسانيده وطرقه.

The great number of the narrators of hadith of Ghadir has astonished some Sunni scholars. Ibn Hajar ‘Asqalani writes:

واعتنى بجمع طرقه أبو العباس ابن عقدة، فأخرجه من حديث سبعين صحابياً أو أكثر.

In his commentary on Sahih Bukhari, ‘Asqalani states:

وأما حديث (من كنت مولاه فعلي مولاه) فقد أخرجه الترمذي والنسائي، وهو كثير الطرق جداً، وقد استوعبها ابن عقدة في كتاب مفرد، وكثير من أسانيدها صحاح وحسان.

This greatness in number is best explained by al-Dhahabi:

رأيت مجلداً من طرق الحديث لابن جرير، فاندهشت له و لكثرة تلك الطرق.

Explaining the biography of ibn Jarir al-Tabari, al-Dhahabi writes:

جَمَعَ طرق حديث غدير خم في أربعة أجزاء، رأيت شطره، فبهرني سعة رواياته، وجزمت بوقوع ذلك.

In his al-Bidayah wa al-Nihayah, ibn al-Kathir al-Dimashqi says about the hadith of Ghadir:

أبو جعفر بن جرير الطبري... وقد رأيت له كتاباً جمع فيه أحاديث غدير خم في مجلدين ضخمين

Hadith Of Ghadir In Sunni Sources

Hadith of Ghadir has been quoted in many Sunnis sources in the form of a short narration or long sermon.

1. Sahih Muslim

حَدَّثَنِي زُهَيْرُ بْنُ حَرْب، وَشُجَاعُ بْنُ مَخْلَد، جَمِيعًا عَنِ ابْنِ عُلَيَّةَ، قَالَ زُهَيْرٌ حَدَّثَنَا إِسْمَاعِيلُ بْنُ إِبْرَاهِيمَ، حَدَّثَنِي أَبُو حَيَّانَ، حَدَّثَنِي يَزِيدُ بْنُ حَيَّانَ، قَالَ انْطَلَقْتُ أَنَا وَحُصَيْنُ، بْنُ سَبْرَةَ وَعُمَرُ بْنُ مُسْلِم إِلَى زَيْدِ بْنِ أَرْقَمَ ... قال: قَامَ رَسُولُ اللَّهِ صلى الله عليه وسلم يَوْمًا فِينَا خَطِيبًا بِمَاءٍ يُدْعَى خُمًّا بَيْنَ مَكَّةَ وَالْمَدِينَةِ فَحَمِدَ اللَّهَ وَأَثْنَى عَلَيْهِ وَوَعَظَ وَذَكَّرَ ثُمَّ قَالَ أَمَّا بَعْدُ أَلاَ أَيُّهَا النَّاسُ فَإِنَّمَا أَنَا بَشَرٌ يُوشِكُ أَنْ يَأْتِيَ رَسُولُ رَبِّي فَأُجِيبَ وَأَنَا تَارِكٌ فِيكُمْ ثَقَلَيْنِ أَوَّلُهُمَا كِتَابُ اللَّهِ فِيهِ الْهُدَى وَالنُّورُ فَخُذُوا بِكِتَابِ اللَّهِ وَاسْتَمْسِكُوا بِهِ . فَحَثَّ عَلَى كِتَابِ اللَّهِ وَرَغَّبَ فِيهِ ثُمَّ قَالَ وَأَهْلُ بَيْتِي أُذَكِّرُكُمُ اللَّهَ فِي أَهْلِ بَيْتِي أُذَكِّرُكُمُ اللَّهَ فِي أَهْلِ بَيْتِي أُذَكِّرُكُمُ اللَّهَ فِي أَهْلِ بَيْتِي.

2. Al-Sunan By Al-Tirmidhi

سمعت أَبَا الطُّفَيْلِ يحدث عن أبي سَرِيحَةَ أو زَيْدِ بن أَرْقَمَ شَكَّ شُعْبَةُ عن النبي صلى الله عليه واله وسلم قال من كنت مَوْلَاهُ فَعَلِيٌّ مَوْلَاهُ

According to al-Albani in Sahih Sunan al-Tirmidhi, this is an authentic narration.15 He has also narrated it in his Silsilat al-Ahadith al-Sahihah16 which contains only authentic narrations.

Ahmad b. Hanbal has also quoted this hadith with an authentic chain in his al-Musnad17. Al-Haythami writes about this hadith:

رواه أحمد ورجاله رجال الصحيح

3. Al-Sunan By Al-Nisa’i

Al-Nisa’i has mentioned the hadith of Ghadir in his al-Sunan which is one the 6 canonical collections of hadith (al-Sihah al-Sittah) for Ahl al-Sunna:

أخبرنا قتيبة بن سعيد قال أخبرنا بن أبي عدي عن عوف عن ميمون أبي عبد الله قال زيد بن أرقم: قام رسول الله صلى الله عليه وسلم فحمد الله وأثنى عليه ثم قال ألستم تعلمون أني أولى بكل مؤمن من نفسه قالوا بلى نحن نشهد لانت أولى بكل مؤمن من نفسه قال فإني من كنت مولاه فهذا مولاه أخذ بيد علي.

4. Al-Sunan By Ibn Majah

Ibn Majah narrates the following with an authentic chain of narration:

عن البراء بن عازب، قال: أقبلنا مع رسول الله في حجته التي حج، فنزل في بعض الطريق، فأمر الصلاة جامعة، فأخذ بيد علي رضي الله عنه، فقال: ألست أولى بالمؤمنين من أنفسهم؟ قالوا: بلى، قال: ألست أولى بكل مؤمن من نفسه؟ قالوا: بلى، قال: فهذا ولي من أنا مولاه، اللهم وال من والاه، اللهم عاد من عاداه. وقال الألباني أيضاً في تعليقه على الحديث: صحيح.

According to al-Albani, this an authentic narration.

5. Al-Musnad By Ahmad B. Hanbal

Ahmad b. Hanbal, the founder of Hanbali school of jurisprudence, has narrated the hadith of Ghadir with an authentic chain of narration:

Zayd b. Arqam narrates: We stopped with the Messenger of Allah (S) beside a place known as Wadi Khumm. Then he (S) commanded us to say the prayer. He said his prayer and we did in that hot weather. They threw a cloth on a tree for the Messenger of God (S) to shade him. Then he (S) said: “Don’t you know? Don’t you testify that I have more authority over the believer than himself?” They replied: “Yes.” Then the Prophet (S) said: “Whoever I am his master and authority, Ali will be his master and authority. O Allah! Take as enemy those who take him as enemy and befriend those who befriend him.”21

Great Number Of Muslims Present At Ghadir Khumm

Regarding this, Sibt b. al-Jawzi writes:

اتّفق علماء السير أنّ قصّة الغدير كانت بعد رجوع رسول اللّه (صلى اللّه عليه وآله) من حجّة الوداع في الثامن عشر من ذى الحجّة ، وكان معه من الصحابة والأعراب وممّن يسكن حول مكّة والمدينة مائة وعشرون ألفا ، وهم الذين شهدوا معه حجّة الوداع ، وسمعوا منه من كنت مولاه فعلى مولاه

Al-Halabi, the famous Sunni scholar, narrates:

وعند خروجه صلى الله عليه واله وسلم للحج … كان معه جموع لا يعلمها إلا الله تعالى قيل كانوا أربعين ألفا وقيل كانوا سبعين ألفا وقيل كانوا تسعين ألفا وقيل كانوا مائة ألف وأربعة عشرة ألفا وقيل وعشرين ألفا وقيل كانوا أكثر من ذلك

In his encyclopaedia, Farid Wajdi writes:

حج رسول الله صلي الله عليه وآله وسلم بالناس في السنه العاشرة من الهجرة ... وكان مع رسول الله صلي الله عليه وآله وسلم في تلك السنة نحو من تسعين ألف.

How Does Hadith Of Ghadir Prove The Imamate Of Ali?

There is a bunch of evidence showing that in the event of Ghadir Khumm, the Prophet (S) meant to appoint Ali as his Caliph and successor.

Juxtaposition Of Wilayah Of The Prophet (S) And Wilayah Of Ali

أنّهم سَمِعُوا رَسُولَ اللَّهِ صلى الله عليه واله وسلم يقول لعلي رضي الله عنه يوم غَدِيرِ خُمٍّ أَلَيْسَ الله أَوْلَى بِالْمُؤْمِنِينَ قالوا: بَلي! قال اللهم من كنت مَوْلاَهُ فعلي مَوْلاَهُ اللهم وَالِ من وَالاَهُ وَعَادِ من عَادَاهُ.

As the annotation of Ahmad Shakir shows, the chain of narration is authentic. Also, al-Albani writes:

"حديث صحيح"

Ibn al-Kathir Dimashqi writes with regard to hadith of Ghadir:

روي ابن كثير عن زيد بن أرقم قال: فخطبنا رسول الله ... فقال: ألستم تعلمون،أو ألستم تشهدون أني أولى بكل مؤمن من نفسه؟ قالوا : بلى ! قال : فمن كنت مولاه فإن عليا مولاه ...وهذا إسناد جيد رجاله ثقات على شرط السنن وقد صحح الترمذي بهذا السند حديثا في الريث.

In his al-Musnad, Al-Bazzar has quoted hadith of Ghadir from Sa‘d b. Abi Waqqas with an authentic chain of narration:

أن رسول الله أخذ بيد علي علیه السلام، فقال: ألست أولى بالمؤمنين من أنفسهم؟ من كنت وليه فإن علياً وليه.

As for the chain of narration, al-Haythami states:

رواه البزار ورجاله ثقات.

Ibn Majah has narrated the following from Bara’ b. ‘Adhib:

أقبلنا مع رسول الله في حجته التي حج، فنزل في بعض الطريق، فأمر الصلاة جامعة، فأخذ بيد علي رضي الله عنه، فقال: ألست أولى بالمؤمنين من أنفسهم؟ قالوا: بلى، قال: ألست أولى بكل مؤمن من نفسه؟ قالوا: بلى، قال: فهذا ولي من أنا مولاه، اللهم وال من والاه، اللهم عاد من عاداه. وقال الألباني أيضاً في تعليقه على الحديث: صحيح.

According to al-Albani, this an authentic narration.

Again, in his al-Mustadrak ‘ala al-Sahihayn, al-Hakim al-Nayshaburi narrates the following hadith with an authentic chain from Zayd b. Arqam:

خرجنا مع رسول الله صلى الله عليه واله وسلم حتى انتهينا إلى غدير خم فأمر بروح فكسح في يوم ما أتى علينا يوم كان أشد حرا منه فحمد الله وأثنى عليه وقال يا أيها الناس ... وإني أوشك أن أدعى فأجيب وإني تارك فيكم ما لن تضلوا بعده كتاب الله عز وجل ثم قام فأخذ بيد علي رضي الله عنه فقال يا أيها الناس من أولى بكم من أنفسكم؟ قالوا: الله ورسوله أعلم! ألست أولى بكم من أنفسكم؟ قالوا: بلى! قال: من كنت مولاه فعلي مولاه. هذا حديث صحيح الإسناد ولم يخرجاه.

According to al-Hakim al-Nayshaburi and al-Dhahbi, this is an authentic narration, although Muslim and Bukhari have not quoted it.

Also, in his al-Musnad, al-Bazzar narrates the following hadith with an authentic chain from ‘Amr Dhi Murr, Sa‘id b. Wahab and Zayd b. Yathi‘:

سمعنا علياً يقول: نشدت رجلاً سمع رسول الله (صلى الله عليه وسلم) يقول يوم غدير خم لما قام، فقام إليه ثلاثة عشر رجلاً فشهدوا أن رسول الله (صلى الله عليه واله وسلم) قال: ألست أولى بالمؤمنين من أنفسهم؟ قالوا: بلى يا رسول الله! قال: فأخذ بيد علي، فقال: من كنت مولاه فهذا مولاه، اللهم وال من والاه وعاد من عاداه وأحبَّ من أحبَّه وأبغض من أبغضه وانصر من نصره واخذل من خذله.

Quoting this hadith, al-Haythami states that all the narrators of this hadith are the narrators in Sahih Muslim, except for Fitr b. Khalifa who is a trustworthy narrator.33 Also Ahmad b. Hanbal has narrated it in his al-Musnad with slight differences and according to Ahmad Shakir, the chain is authentic.34

The highlighted phrase mentioned by the Prophet (S) refers to the following verse:

النَّبِيُّ أَوْلى‏ بِالْمُؤْمِنينَ مِنْ أَنْفُسِهِم‏

The Prophet (S) is more authorized and rightful to the believers than themselves. (33:6).

Wilayah of the Prophet (S) in this verse refers to his authority over the Muslims’ affairs and this concept has been stressed by great Sunni scholars of tafsir such as al-Tabari who commenting on the verse, writes:

يقول: أحق بالمؤمنين به من أنفسهم، أن يحكم فيهم بما شاء من حكم، فيجوز ذلك عليهم، كما حدثني يونس، قال: أخبرنا ابن وهب، قال: قال ابن زيد: النبي أولى بالمؤمنين من أنفسهم، كما أنت أولى بعبدك، ما قضى فيهم من أمر جاز، كما كلما قضيت على عبدك جاز.

In his commentary known as al-Kashshaf, Zamakhshari writes:

وهذه الآية أصرح آية في وولاية النبي صلی الله علیه واله وسلم بمعنى أولويته بأمور المسلمين من أنفسهم كما صرّح به كبار علماء أهل السنة: قال الزمخشري: (النبي أولى بالمؤمنين) في كل شئ من أمور الدين والدنيا... وحكمه أنفذ عليهم من حكمها ، وحقه آثر لديهم من حقوقها

Al-Alusi has mentioned the same in his tafsir.37 Regarding this, al-Bayzawi writes:

(النبي أولى بالمؤمنين من أنفسهم) في الأمور كلها ، فإنه لا يأمرهم ولا يرضى منهم إلا بما فيه صلاحهم ونجاحهم، بخلاف النفس ...

Finally, with regard to the Wilayah of the Prophet (S), ibn Qayyim al-Jawzi states:

وقال تعالى : { النَّبِيُّ أَوْلى بِالْمُؤْمِنينَ مِنْ أَنْفُسِهِمْ } وهو دليل على أن من لم يكن الرسول أولى به من نفسه فليس من المؤمنين ، وهذه الأولوية تتضمن أموراً منها : أن يكون أحب إلى العبد من نفسه لأن الأولوية أصلها الحب ونفس العبد أحب له من غيره ، ومع هذا الحب أن يكون الرسول أولى به منها وأحب إليه منها فبذلك يحصل اسم الإيمان ، ويلزم من هذه الأولوية والمحبة كمال الانقياد والطاعة والرضا والتسليم وسائر لوازم المحبة من الرضا بحكمه والتسليم لأمره وإيثاره على ما سواه. ومنها أن لا يكون للعبد حكم على نفسه أصلاً بل الحكم على نفسه للرسول صلی الله وعلیه واله وسلم يحكم عليها أعظم من حكم السيد على عبده أو الوالد على ولده.

No doubt, according to the Prophet (S), Wilayah of Ali is rooted in his Wilayah. So, the authority of him (S) requires people to obey Ali. In other words, the Prophet (S) explicitly mentioned that the same Wilayah given to him by Allah (SWT) is there for Ali as well.

• 1. Ghazali, Majmu’at al-Rasa’il, p. 483.
• 2. Ibn al-Kathir, al-Bidayah wa al-Nihayah, vol. 5, p. 233.
• 3. Al-Jazari, Asna al-Matalib, p. 48.
• 4. Al-Manawi, Fayz al-Qadir fima Yata‘allaq bi-Hadith al-Ghadir, vol. 6, p. 218 & 282.
• 5. Al-Simnani, al-‘Urwah li-Ahl al-Khalwah, p. 422.
• 6. Al-Zarwani, Sharh al-Mawahib, vol. 7, p. 13.
• 7. Al-Albani, Silsilat al-Ahadith al-Sahihah, vol. 4, p. 343.
• 8. Ibn Hajar ‘Asqalani, Tahdhib al-Tahdhib, vol. 7, p. 297.
• 9. Ibn Hajar ‘Asqalani, Fath al-Bari, vol. 7, p. 74.
• 10. Al-Dhahabi, Tadhkirat al-Huffaz, vol. 2, p. 713.
• 11. Al-Dhahabi, Siyar A‘lam al-Nubala’, vol. 14, p. 277.
• 12. Ibn al-Kathir, al-Bidayah wa al-Nihayah, vol. 11, p. 167.
• 13. Sahih Muslim, vol. 4, p. 1873, hadith no. 2408.
• 14. Al-Tirmidhi, al-Sunan, vol. 6, p. 79, hadith no. 371.
• 15. Al-Albani, Sahih Sunan al-Tirmidhi, vol. 5, p. 633.
• 16. Al-Albani, Sahih Sunan al-Tirmidhi, Vol. 4, p. 331.
• 17. Al-Albani, Sahih Sunan al-Tirmidhi, Vol. 5, p. 366.
• 18. Al-Haythami, Majma‘ al-Zawa’id, vol. 9, p. 104.
• 19. Al-Nisa’i, al-Sunan al-Kubra, vol. 5, p. 131, hadith no. 8469.
• 20. Ibn Majah, al-Sunan, vol. 1, p. 43, hadith no. 116.
• 21. Ahmad b. Hanbal, al-Musnad, vol. 5, p. 501, hadith no. 18838.
• 22. Sibt b. al-Jawzi, Tadhkirat al-khawass, p. 30.
• 23. Al-Halabi, al-Sirat al-Halabiyyah, vol. 3, p. 308.
• 24. Farid Wajdi, Da’irat al-Ma‘arif, vol. 3, p. 542.
• 25. Ahmad b. Hanbal, al-Musnad, vol. 2, p. 195.
• 26. Al-Albani, Silsilat al-Ahadith al-Sahihah, vol. 4, p. 249.
• 27. Ibn al-Kathir, al-Bidayah wa al-Nihayah, vol. 5, p. 231.
• 28. Al-Bazzar, al-Musnad, vol. 4, p. 41.
• 29. Al-Haythami, Majma‘ al-Zawa’id, vol. 9, p. 107.
• 30. Ibn Majah, al-Sunan, vol. 1, p. 43, hadith no. 116.
• 31. Al-Hakim al-Nayshaburi, al-Mustadrak ‘ala al-Sahihayn, vol. 3, p. 533.
• 32. Al-Bazzar, al-Musnad, vol. 3, p. 35.
• 33. Al-Haythami, Majma‘ al-Zawai’d, vol. 9, p. 104.
• 34. Ahmad b. Hanbal, al-Musnad, vol. 2, p. 18, hadith no. 951.
• 35. Al-Tabari, Jami‘ al-Bayan, vol. 21, p 147.
• 36. Zamakhshari, al-Kashshaf, vol. 3, p. 251; also see. Jawami‘ al-Jami‘, vol. 3, p. 49.
• 37. Tafsir al-Alusi, vol. 21, p. 151.
• 38. Tafsir al-Bayzawi, vol. 4, p. 35; also see. Tafsir al-Safi, vol. 4, p. 164.
• 39. Zad al-Muhajir, vol. 1, p. 29.