Le quatrième Imam est Ali fils d’Al-Hussain (P). Sa mère est Châh Zanân fille du roi Yazdajurd et est connue comme « Chahr Bano ». L'Imam est né à Médine le 15 Jumâdi en l’an 36 de I'Hégire, le jour où l'Imam Ali (P) a conquis la ville de Basrah. Il mourut empoisonné le samedi 25 Muharram en l'an 95 après l'Hégire à l’âge de 57 ans. II fut inhumé à Baqi', à Médine.

Il était sans égal quant à son érudition, ses prières et ses autres qualités, celle de la piété et de l'aide aux pauvres. Beaucoup de gens ont acquis le savoir de lui. Ses paroles, ses invocations et ses narrations historiques sont encore préservées.

II sortait fréquemment dans l'obscurité de la nuit portant des bourses et parfois de la nourriture et même des bûches. Lorsqu'il arrivait à la maison d'un pauvre, il frappait à la porte et distribuait ce qu'il portait. Il tenait à cacher son visage pour garder l'anonymat. C'est seulement lorsqu'il mourut que les gens comprire que c'était lui qui avait toujours été leur bienfaiteur.

Il aimait beaucoup s'asseoir et manger avec les pauvres, les orphelins et les infirmes. Sa conduite était exemplaire. Chaque mois il rassemblait ses esclaves et leur disait: « Si quelqu’un parmi vous souhaite se marier, je le marirai. Quiconque désire reprendre sa liberté, je la lui rendrai”. Chaque fois que quelqu'un venait lui exprimer son besoin, il lui disait: «bienvenue à toi qui m'aidess à transférer mes économies dans l'au-delà»

Il était pieux et il accomplissait d'innombrables rak'ah par jour. Pendant la prière, son corps tremblait comme une feuille de palmier et son visage palissait par crainte d'Allah. Il était connu comme dul-Thafana, c'est-a-dire quelqu'un dont la peau des genoux s'est endurcie à force de travailler. L'origine de ce titre est due à de nombreuses prosternations qui ont provoqué le durcissement de la peau du front, de la paume des mains, des genoux et des pouces. Tous les six mois, ces parties durcies devaient être enlevées.

Lorsqu'il se rappelait d’Allah et de Ses bontés, il se prosterna à chaque fois qu'il récitait les versets dans lesquels la prosternation était mentionnée. Il se prosternait toutes les fois où il accomplissait ses prières obligatoires ou qu'il réconciliait deux personnes. C'est en raison de ces actes de prosternation qu'il fut surnommé “al-Sajjad” (celui qui se prosterne beaucoup). Les gens de son époque avait l’habitude de dire: «Nous n'avons jamais vu un Quraichite meilleur que lui».

Un jour, lorsqu'une personne parmi ses relations l'insulta, l'Imam l’écouta silencieusement. Quelques temps après, l'Imam se rendit chez lui. Ceux qui se trouvaient là cruent que l'Imam avait l'intention de se venger, mais il n'en fut rien! L'Imam sc contenta de reciter ce verset coranique: « ... pour ceux qui maîtrisent leur colère ; pour ceux qui pardonnent aux gens.-Allah aime ceux qui font le bien» (Coran 111, 134).

Puis s'adressant à cette personne, il lui dit « O frère ! Tu nous as attaqué et dit ce que tu penses. Si ce que tu as dit est vrai qu’Allah me pardonne et si ce que tu as dit n’était pas vrai qu’Allah te pardonne. »